La rabia o hidrofobia1 es una enfermedad
aguda infecciosa viral del sistema nervioso central ocasionada por un Rhabdoviridae que causaencefalitis aguda con una letalidad cercana al
100 %. Es la zoonosis viral conocida más antigua.
El virus de la
rabia pertenece a la
familia Rhabdoviridae,
género Lyssavirus tipo 1, tiene forma de bala o
bastoncillo y mide entre 130 y 240 por entre 65 y 80 nm.
Este virus consta de una sola cadena de ARN. Su envoltura está
constituida por una capa de lípidos cuya superficie contiene cinco
proteínas estructurales: la G (glico proteína) que alterna con proteínas M1 y
M2 (proteínas matriz); en la nucleocápside se encuentran las proteínas N
(nucleoproteína), NS (nucleocápside) y L (transcriptasa). La glicoproteína es
el mayor componente antigénico,
responsable de la formación de anticuerpos neutralizantes que son los que
confieren inmunidad. No obstante, es posible que
participen otros mecanismos en la protección contra la enfermedad.
El virus de la rabia
se encuentra difundido en todo el planeta y ataca a mamíferos, tanto
domésticos, como salvajes, incluyendo al ser humano.
Se encuentra en la saliva y en las secreciones de los animales infectados y se
inocula al hombre cuando animales infectados lo atacan y provocan en el hombre
alguna lesión por mordedura. Además puede ser transfundido cuando un individuo
que tiene algún corte en la piel (vía de entrada del virus) tiene contacto con
las secreciones salivales de un animal infectado.
